توصلت دراسة حديثة إلى أن قدرتنا كبشر على تحليل الكحول هي صفة نشترك بها مع أقربائنا من الشمبانزي والغوريلا. فالفواكه تحتوي بطبيعتها على كمية صغيرة من الإيثانول وتصدر رائحة خاصة عند نضوجها.
يقول عالم الأحياء روبرت دادلي في برنامج “عالم العلوم: كيف تعمل الأذواق” إن “القردة تربط رائحة الإيثانول بالتغذية”.
وتحتوي الفاكهة والتوت على كمية ضئيلة من الكحول وعند إضافة الخميرة، تزداد نسبة الكحول. وفقًا لنظرية “القرد السكير”، فإن شهوتنا للكحول تعود إلى نظام غذاء أسلافنا من الرئيسيات.
وتشير الرائحة للحيوانات إلى وجود سعرات حرارية متاحة للتناول.
يضيف دادلي، الذي طور نظرية “القرد السكير”: “القردة تربط بين رائحة وتناول الإيثانول والتغذية”.
يقول عالم الأحياء التطورية ماثيو كاريغان في البرنامج: “لقد درسنا الإنزيمات الهاضمة لدى البشر والقردة، ووجدنا طفرة نشترك بها مع الشمبانزي والغوريلا. لدينا إنزيم يمكنه تحليل الإيثانول”.
ظروف الحياة الجديدة
يبدو أن قدرة تحليل الكحول تزامنت مع الانتقال الذي حدث عندما بدأ أسلافنا بالعيش على الأرض. واضطرت الرئيسيات حينها لتناول فاكهة أكثر نضوجًا تحتوي على نسب أعلى من الإيثانول.
لكن القردة نادراً ما تصبح سكيرة. فهي ببساطة لا تستطيع تناول كمية كبيرة من الفاكهة. ومع ذلك، هناك استثناءات. في غينيا بيساو، درس الباحثون الشمبانزي البري الذي يشرب النخب المخمر من نخيل الرافيا. يتم جمع النخب في حاويات يضعها السكان المحليون.
تقول عالمة النفس التطورية كيمبرلي هوكينغ: “يمكنهم احتساء الكحول لمدة نصف ساعة. وغالبًا ما يظهرون علامات السكر بعد ذلك”.