اجتاح الإعصار “هيلين” جنوب شرق الولايات المتحدة، حيث وصفته السلطات بأنه “بالغ الخطورة”.
وحذرت الجهات المعنية من فيضانات عارمة قد تصل إلى ستة أمتار، كما انقطعت الكهرباء عن أكثر من مليون منزل. ووردت تقارير عن وقوع عدة وفيات.
وضرب الإعصار الساحل الشمالي الغربي لولاية فلوريدا، وصُنِّف مبدئيًا في الفئة الرابعة من سلم الأعاصير المكون من خمس درجات، مع رياح تجاوزت سرعتها 60 مترًا في الثانية.
وتعتبر هذه المرة الأولى التي يتعرض فيها “Big Bend” في فلوريدا لمثل هذا الإعصار العنيف، وفقًا للعديد من وسائل الإعلام الأمريكية.
وصف المركز الوطني للأعاصير الوضع بأنه “شديد الخطورة ويهدد الحياة”، داعيًا الناس إلى الاحتماء حتى انتهاء العاصفة. كما حذر المركز من فيضانات قد تصل إلى ارتفاع ستة أمتار على طول الساحل الشمالي الغربي لفلوريدا.
وفيات في ولايتين
وأشارت تقارير أولية الى وفاة ثلاثة أشخاص جراء الإعصار، شخصان في ولاية جورجيا بسبب إعصار ناتج عن “هيلين”، وشخص في فلوريدا بعد سقوط لافتة طريق على سيارته.
وحذر حاكم ولاية فلوريدا، رون ديسانتيس، في مؤتمر صحفي من خطورة الأوضاع قائلاً: “لا ينبغي لأحد أن يخرج الآن، فالظروف شديدة الخطورة”.
من جهة أخرى، تم إنقاذ حوالي 40 شخصًا شمال مدينة تامبا بعد أن حاصرتهم المياه المتزايدة على إحدى الطرق السريعة، بحسب مكتب عمدة مقاطعة باسكو.
وانقطعت الكهرباء عن أكثر من مليون منزل وشركة في ولايتي فلوريدا وجورجيا، وفقًا لتقارير سي إن إن.
الإعصار يتجه شمالاً
وبحلول الساعة الواحدة صباحًا بتوقيت الولايات المتحدة، وصل الإعصار إلى ولاية جورجيا، لكنه تراجع إلى الفئة الأولى. ومع ذلك، لا يزال يشكل تهديدًا بفيضانات عارمة ورياح قوية وأمطار غزيرة.
ومن المتوقع أن يتجه الإعصار شمالاً، ويؤثر على عدة ولايات أخرى مثل ألاباما وكارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية وفيرجينيا، حيث أعلنت تلك الولايات حالة الطوارئ.
وأفادت خبيرة الأرصاد الجوية في قناة SVT، ديانا باييتش، أن الإعصار سيتراجع قوته تدريجيًا مع تقدمه شمالًا، لكن لا تزال هناك مخاطر بحدوث فيضانات كبيرة في المناطق الشمالية من فلوريدا.
وأشارت إلى أن نشوء هذا الإعصار يرجع إلى عدة عوامل، منها ارتفاع درجات حرارة المياه في خليج المكسيك التي بلغت 30-32 درجة، إلى جانب ارتفاع الرطوبة ووجود الرياح القادمة من غرب إفريقيا.